读天下第一碑，思韩世忠晚年进退（上）

苏州灵岩山脚下有南宋著名抗金将领韩世忠的读天墓园，墓前神道碑有“天下第一碑”的下第美称，碑文记载了韩将军一生功业。碑思此碑树立的韩世前因后果，更是忠晚见证了老将军晚年隐居苏州，推动家族转型的年进掌故。一碑之间，退上写尽了盖世英雄后半生的读天荣辱进退。

中兴佐命定国元勋：碑文里的下第韩世忠

此碑全称“韩蕲王神道碑”，高约10米，碑思宽2.1米，韩世厚0.3米，忠晚共88行，年进每行150多字，退上约有14000字。读天高度与字数在古今碑刻中极为少见，加之韩世忠的影响力，故有天下第一碑的美称。

周梅谷拓《韩蕲王神道碑》拓片 苏州碑刻博物馆藏

神道碑一般是在主人下葬时所立，此碑却别有曲折。韩世忠去世于公元1151年，此时在位的皇帝是宋高宗，神道碑却要到高宗儿子宋孝宗时才树立。倒不是宋高宗没有为功臣树立神道碑的习惯。恰恰相反，他曾经为权臣秦桧赐亲手书写“决策元公精忠全德”碑文，武将中的张俊去世后也曾亲书“安民保泰翊戴元勋之碑”。

韩世忠的功劳并非不如秦桧、张俊之辈，关键在此二人都是坚定的主和派，而韩世忠为坚定的主战派，为高宗不喜，其去世后的待遇低于前者。宋孝宗年轻气盛，高举主战旗帜，发誓收复失地。韩世忠的评价瞬间上扬，追封其为“蕲王”，并获得“忠武”谥号，可与鞠躬尽瘁的诸葛亮相媲美。

韩世忠家人趁势请求为其树碑，宋孝宗立即答允，并亲笔题写“中兴佐命定国元勋之碑”十字碑额。碑额中间刻有“选德殿书”四小字，选德殿是南宋临安宫殿名，此处代指宋孝宗，相当于笔名。神道碑两边装饰云纹意喻韩家世代荣华富贵，碑额处刻有夔龙纹极尽华美。

碑文由右丞相赵雄草拟，枢密使周必大手书。赵雄以直白的语调叙述韩世忠光辉灿烂的一生。著名的“莫须有”事件也留在碑文上：

岳飞之狱，王不平，以问桧，桧曰：“飞子云与张宪书虽不明，其事体莫须有。”王艴然变色曰：“相公，‘莫须有’三字何以服天下！”于时举朝惮桧权力，皆附离为自全计，独王于班列一揖之外，不复与亲。

寥寥数十字写尽韩世忠的急公好义，也让“莫须有”三字流传后世，成为秦桧永不能清洗的污点，更令人惋惜岳飞的冤屈。除了“莫须有”事件外，碑文还记载韩世忠反对秦桧议和的事迹：

秦桧还自沙漠，力劝太上屈己和戎，销兵罢将。朝廷遣使交割河南境土，虏亦遣使来议，而使名不逊。时桧主议甚力，自大臣宿将，万口和附，王独慷慨泣涕，章上以十数，为太上开陈和议不可之状。

“独慷慨泣涕”“章上以十数”，表明主和派势大主战派式微。韩世忠迎难而上，明知不可为而为之，坚持向高宗上书，希望北伐中原。

神道碑历经坎坷。1939年，碑身被飓风吹倒，断裂成十数块。幸得灵岩山妙真和尚多方奔走，邀请各方人士以及韩家后人出钱出力，将断块用混凝土连接固定，重现昔日雄姿。

从碑文记载的韩世忠质问秦桧，以及反对议和，隐约能看到高宗对韩世忠的猜忌。难怪韩世忠晚年被迫退隐苏州，转而为家族子弟谋取后路，退中有进。

《致运使直阁侍史尺牍》韩世忠 南宋 台北故宫博物院藏

又上表乞骸骨：时势使然下的隐退

绍兴十一年（1141年）四月，韩世忠被提拔为枢密使，官阶又往前进一级，实则已身处悬崖边。枢密使掌管军事，相当于副宰相，属于武臣的最高荣誉。宋朝统治者吸取五代教训，执行重文抑武的国策。枢密使一向由文官掌控，名将狄青担任枢密副使，就被逼迫到郁郁而终。

宋高宗把韩世忠放到枢密使位置，就是在提醒对方可以退休。宋朝官场惯例，有功之臣在致仕之前官位再进一步，以高官厚禄退出政治舞台。韩世忠心知肚明，神道碑详细记载韩世忠力辞枢密使一职：

王上表乞觧枢务，避宠丐闲，时论高之。时绍兴十一年也，又上表乞骸骨，不许。除太傅，依前三镇节钺，充醴泉观使，进封福国公，赐第都城奉朝请。

“觧”通“解”，“乞觧枢务”表明韩世忠不敢担任枢密使。“时论高之”则表明韩世忠的态度得到世人的赞同，彰显政治智慧。“又上表乞骸骨”则是韩世忠配合高宗皇帝，两人君臣一场，好合好散。“赐第都城奉朝请”，暗含高宗对世忠仍不放心，在都城给他安家。

韩世忠是陕西延安人，十八岁从军，五十二岁退休，一生转战乎南北，奔波于东西，安定福建，清剿江西，巡定两湖，平定苗刘叛乱，黄天荡大破金兀术，扬威大仪，声震敌国。韩彦古总结道：

臣之先臣世忠，发身戎行，逮事徽宗、钦宗，皆着显效。暨委质太上皇帝，自大元帅霸府，洪济于中兴，始终实备大任。仰凭宗社威灵与太上皇帝庙谟神算，摧勍敌如拉朽，芟剧盗如刈菅。大战数十，小战数百，丰功盛烈，光照古今。

“摧勍敌如拉朽，芟剧盗如刈菅”“大战数十，小战数百”，韩世忠杀巨盗强贼如割草，战绩太盛，光芒炫人耳目，不得不退隐了。韩世忠征战大半生，留下一身伤痕，可能已经厌倦刀头舔血的日子。此乃常情，毕竟人不能一直生活在厮杀里，以战场为家。何况韩世忠此时坐拥高官厚禄良田美宅，身边娇妻美妾歌儿舞女，家中封妻荫子光宗耀祖，应该没有遗憾了。

绍兴十一年，宋金两国局势缓和。此时宋逐渐务实，认为国力疲敝，无法北上收复失地。金国也明白南国多川泽，骑兵难到，灭宋不过幻想。双方的和谈进入实质阶段。飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。宋高宗开始收拾中兴四将，亦即刘光世、张俊、岳飞与韩世忠。

刘光世打仗败多胜少，早早交出兵权回家享福。张俊热心政治转身当文官。岳飞含冤下狱，惨死风波亭。作为有政治嗅觉的大将，韩世忠只能乖乖致仕退隐。

韩世忠交出军权退出官场，却仍未得闲。他与部下长期同生死、共患难结下的关系，对皇权构成威胁。为了消除皇家的猜疑，韩世忠选择采取闭门谢客，不与部下往来，以此保全家人。吴君神

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